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El blues es una forma musical muy típica en el jazz y en otros géneros musicales. De hecho, podríamos decir que prácticamente todos los estilos de música "moderna" (jazz, rock and roll, pop, etc.) derivan en parte del blues.
El blues tiene unas características armónicas y melódicas propias. Se estructura en tres frases o motivos melódicos (A A' B): una frase, variación de esta frase y, finalmente, una "conclusión" o frase diferente.
Desde principios del siglo XX, aproximadamente, el ciclo o coro básico del blues queda establecido en tres frases de cuatro compases cada una, en total, doce compases, medidos en 4/4. Existen variaciones de esta forma básica, pero ésta es la más habitual.
Armónicamente, el blues se compone de los acordes más sencillos de la escala mayor: el acorde de ténica (grado I), el subdominante (grado IV) y el dominante (grado V). Esta progresión, en su forma más básica es así:
| I | I | I | I | | IV | IV | I | I | | V | IV | I | I |
Una de las variaciones más habituales es la siguiente:
| I | IV | I | I | | IV | IV | I | I | | V | IV | I | V |
La peculiaridad o característica más típica del blues es que todos los acordes del ciclo básico se tocan como dominantes, esto es, con la 7º menor, y no con la 7º mayor que correspondería en los acordes I y IV (el V sí que tiene normalmente la 7º menor).
Así, en un blues en Fa, los acordes a tocar no serían Fmaj7, Bbmaj7 y C7 (que son los acordes diatónicos de la escala de Fa mayor), sino F7, Bb7 y C7:
Blues en Fa
| F7 | Bb7 | F7 | % | | Bb7 | % | F7 | % | | C7 | Bb7 | F7 | C7 |
De lo anterior se deduce que en el blues no se "pueden" utilizar las escalas diatónicas que corresponden a cada grado, puesto que las notas no son las que hay en los acordes. De hecho, la escala que mejor corresponde a estos acordes de dominante es la mixolidia (ver la sección dedicada a las relaciones escala - acorde).
Melódicamente, la escala que más se utiliza es la llamada "escala de blues". Es una escala pentatánica menor con un cromatismo entre la cuarta y la quinta. En Do sería:
Do, Mib, Fa, Fa#, Sol, Sib, Do
Pasemos a ver a continuación los aspectos del blues específicos del jazz y nuestro instrumento.
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